26 augusti 2011
Postad i
Sjömannen -
Kultur
Ord som praktverk används ibland väl ofta när det gäller böcker. Men den bok som ABF i Norra Halland nyligen gett ut om konstnären Torsten Billman är ett praktverk i ordets rätta bemärkelse.
Boken som heter Torsten Billman bildmakaren är en lysande redovisning av svenskt sjöfolks store konstnär. Det är en otroligt påkostad bok som egentligen inte borde vara möjlig att ge ut idag. Redaktören Dan Lennervald har gjort ett enastående jobb när han på de närmare 500 boksidorna har fått ihop intressanta skribenter samtidigt som bildmaterialet genomgående är av högsta klass.
Bland författarna till de olika avsnitten märks författaren Ove Allansson, teaterkritikern Tomas Forser, konsthistorikern Küllike Montgomery, Margareta Ståhl från Arbetarrörelsens arkiv och Torsten Billmans dotter Helena Billman-Hildingh.
Boken spänner över hela Torsten Billmans liv från det att han föddes i Kullavik 1909 och till att han avled 1989. Som sig bör handlar mycket om Billmans tid till sjöss från första påmönstringen den 14 september 1926 som jungman på Svenska Lloyds s/s Valencia. Kapitlet Torsten Billman och havets arbetare är en personlig betraktelse av Ove Allansson som skriver:
"Andra konstnärer i Billmans generation har skapat god maritim konst, men huvudrollsinnehavaren har varit fartyg och hav – den före detta lämparen och ledaren Billman skildrar konsekvent all sjöfarts motor: sjömännen. Hos honom finns 
havets arbete i storm och stiltje, i arbete, balanserande rullningarna eller avslappnande i ett vant yrkesgrepp eller hopkrupna, domnande bort i trötthet, eller stående vid relingen, under frivakten spanande inte bara utåt vattenvidderna utan också inåt sig själva, pejlande sitt eget innanhav."
I ett annat avsnitt behandlas Billmans medverkan i de fackliga tidningarna Eldaren och Sjömannen. I hela 58 år medarbetade Torsten Billman i de två tidningarna och gjorde bland annat många fantastiska omslag till Sjömannen. Hans sista Sjömannenomslag var till julnumret 1988. Några månader senare avled Torsten.
Annat som tas upp i den innehållsrika boken är exempelvis Billmans grisailleträsnitt, hans bokomslag, de olika freskerna och mycket annat.
Då Sjöräddningssällskapet fyllde 50 år 1957 var det Torsten Billman som utsågs till frimärksillustratör, något som beskrivs i kapitlet berättande realism på frimärke. Resultatet är ett fängslande frimärke som åskådliggör Sjöräddningssällskapets viktiga verksamhet.
De många fantastiska konstverken som återges i boken visar att Torsten Billman tveklöst är en av Sveriges främsta arbetarkonstnärer genom tiderna, väl i klass med Albin Amelin.
Sin stora mångsidighet visar han upp i många fantastiska bokillustrationer. Torsten Billman var samtidigt en konstnär som aldrig tvekade att ta de svagas parti och politiskt livet igenom stod långt till vänster. Någon anhängare av dagens 
moderatledda svenska regering hade han definitivt inte varit.
Egentligen kunde hur mycket som helst skrivas om den nya Billmanboken. Det är lätt att fastna inför de enastående illustrationerna som återges i boken. Men bäst är naturligtvis att alla som är intresserade av en av Sveriges främsta arbetarkonstnärer köper den nya boken.
All heder åt ABF i Norra Halland som med Hallands museum som samarbetspartner har lyckats med den svåra uppgiften att ge ut den definitiva Torsten Billmanboken. Det är bara att hoppas att den enastående satsningen får den uppmärksamhet som boken förtjänar och att den når många läsare.
Text: Lennart Johnsson
Recensionen var införd i Sjömannen nr 3 2011
